Das ausgezeichnete Projekt steht unter der Leitung von Dr. Sarine Waltenspül, SNF-Ambizione-Stipendiatin am Lehrstuhl für Wissenschaftsforschung. An der Konzeption der ausgezeichneten Interfaces beteiligt waren nebst ihr auch Dr. Mario Schulze und Moritz Greiner-Petter, der die Interfaces entwickelt, programmiert und designt hat. Nebst der historisch-kritischen Aufarbeitung der Encyclopaedia Cinematographica (EC) geht es im Projekt darum, die rund 3000 Filme der historischen Sammlung zeitgemäss aufzubereiten und sowohl für die Forschung als auch der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Bei der Sammlung handelt es sich um Filme von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern aus Biologie, Ethnologie und technischen Wissenschaften, die teilweise in kolonialen Kontexten entstanden sind. Das Projekt schliesst eine Lücke zwischen historischer Aufarbeitung und Aktivierung der «mitunter sensiblen Sammlung» mit Wurzeln im Nationalsozialismus.

Zwei Schwerpunkte

Einerseits soll mit der Aufarbeitung der Sammlungsgeschichte eine fundierte Basis für zukünftige Forschung geschaffen werden. Andererseits geht es darum, die Sammlung für Forschung und Öffentlichkeit zu aktivieren. Dazu entstanden sowohl verschiedene Interfaces, wie die ausgezeichneten Interfaces «E-EC Index» und «E-EC Shuffle», als auch die Ausstellung «Fadenspiele / String Figures. Eine forschende Ausstellung» im Museum Tinguely in Basel.

Würdigung von Benutzerfreundlichkeit und Tiefe

Die Jury zeigt sich beeindruckt von der Benutzerfreundlichkeit und der wissenschaftlichen Tiefe des Projekts, wie in der Laudatio geltend gemacht wird. Der «E-EC Index», der alle EC-Einträge in einer visuellen, interaktiven Übersicht zusammengestellt, wurde als «elegant präsentiert und intuitiv» bezeichnet. Der «E-EC Shuffle», der zufällige Einblick in die Sammlung ermöglicht, fand wegen seiner «einfachen und zugleich künstlerischen» Herangehensweise Anerkennung.
Neben der technischen Innovation lobte die Jury auch den Beitrag des Projekts zum Verständnis der historischen Ursprünge der Filme sowie zu den ethischen Fragestellungen rund um deren Produktion und insbesondere deren Distribution. Zugänglich sind die Interfaces über die Website researchfilm.net, auf der es auch weitere Projekte von Greiner-Petter, Schulze und Waltenspül zu entdecken gibt. Diese setzen sich mit der Frage auseinander, wie wissenschaftliche Filme sowohl als Gegenstand als auch als Mittel der Forschung genutzt werden können.

Hintergrund zum Neu-Whitrow-Preis

Der Neu-Whitrow Prize richtet sich an Forschende der Wissenschafts- und Technikgeschichte und fördert die Entwicklung innovativer Forschungsinstrumente wie Bibliographien, Archivfindmittel oder digitale Tools zur Erschliessung wissenschaftlicher Quellen. Verliehen wird er alle vier Jahre durch die Commission on Bibliography, Archives and Records der International Union of History and Philosophy of Science and Technology/Division of History of Science and Technology. Die ausgezeichneten Interfaces entstanden im Rahmen des Ambizione-Projekts von Sarine Waltenspül, das vom Schweizerischen Nationalfonds (SNF) finanziert ist und noch bis August 2026 läuft.

Zugang zum «E-EC Index» und «E-EC Shuffle» sowie Video der Forschenden (Englisch)

Frühere Newsmeldung zur Einwerbung des Ambizione-Beitrags