Erst dreissig Jahre später, 1942, bildete sich mit der Buddhistischen Gemeinschaft Zürich die erste buddhistische Organisation. Die Gemeinschaft um Max Ladner (1889-1963) bestand bis in die 1960er Jahre und erstellte mit der Einsicht eine in buddhistischen Kreisen weithin bekannte Zeitschrift.

Aufschwung und Vielfalt buddhistischer Traditionen

Den ersten Anfängen folgten dauerhaftere Unternehmungen. Im Zuge humanitärer Hilfe hatte die Schweiz in den frühen 1960er Jahren 1.000 tibetische Flüchtlinge und Waisenkinder aufgenommen. Der 14. Dalai Lama regte den Bau eines Klosters und die Entsendung von Mönchen an, um die Flüchtlinge religiös-kulturell zu betreuen. Seit 1968 besteht das klösterliche Tibet-Institut in Rikon (bei Winterthur). 1985 kam der Dalai Lama selbst, um mit etwa 2.000 tibetischen und 4.000 westlichen Buddhisten und Buddhistinnen das Kalachakra-Ritual zu begehen. Die Unterweisungen bildeten das bis dahin grösste buddhistische Ereignis in der Schweiz.

Ab Mitte der 1970er Jahren entstanden sodann aufgrund von Besuchsreisen tibetischer Lamas und Mönche zahlreiche Ortsgruppen und Zentren. Zugleich kam durch japanische und erste westliche Lehrer die Meditationsform des Zen in die Schweiz. Auch hier bildeten sich lokale Gruppen und Zentren, in denen regelmässig und unter fachkundiger Anleitung praktiziert wurde. Eigene Dojos, Sitzhallen, existieren mittlerweile in allen grösseren Städten. Fern der städtischen Hektik schuf Zen-Lehrer Vanja Palmers im Jahr 2004 auf der Luzerner Rigi, hoch über dem Vierwaldstätter See, ein Meditationshaus mit Zendo (Sitzhalle) in japanischem Ambiente.

Auch die Lehrinhalte, mehr noch die meditativen Praxisformen des südlichen Buddhismus fassten wieder Fuss in der Schweiz. Bei vielen der in den 1980er und 1990er Jahren entstandenen Gruppen steht die Übung der Vipassana-Meditation ("Klarblick-Meditation") im Vordergrund. Eines der prominentesten und grössten Häuser ist das im Jahr 2000 gegründete Meditationszentrum Beatenberg, malerisch auf 1250 Meter Höhe oberhalb des Thuner Sees gelegen. Das Kloster Dhammapala in Kandersteg steht ebenfalls in der Theravada-Tradition. Seit 1991 leben dort drei bis fünf westliche Mönche in der thailändischen Waldtradition, unterrichten sowohl schweizer wie thailändische Buddhisten und Buddhistinnen. Anders als bei den zuvor genannten Gruppen und Zentren, die fast ausschliesslich von schweiz-gebürtigen Buddhisten besucht werden, kommen in das Kloster sowohl thailändische wie schweizer Buddhisten. Für die meisten der in der Schweiz lebenden Thailänder und Thailänderinnen dürfte jedoch das Kloster Srinagarindravararam im Kanton Solothurn von herausragender Bedeutung sein. Für viele der 10.000 Thai-Bürger und Bürgerinnen bedeutet dieses 1996 eingeweihte Wat (Kloster) mit den Thai-Mönchen, traditionellen Zeremonien und farbenfreudigen Feierlichkeiten eine religiös-kulturelle Heimat in der Fremde. Gleiches trifft für die weit weniger pompös und finanzkräftigen Zentren und Tempel vietnamesischer, kambodschanischer und chinesischer Buddhisten zu. Von aussen zumeist nicht als religiöse Stätten erkennbar, bietet sich von innen eine asiatische, fremd-exotische Welt.

Viele der buddhistischen Gruppen, Zentren und Häuser gehören der 1975 gegründeten Schweizerischen Buddhistischen Union (SBU) an. Die SBU will nach aussen die Anliegen der Buddhisten und Buddhistinnen vertreten und nach innen die Zusammenarbeit zwischen den unterschiedlichen Schulen verbessern. Unterstützung erhofft man sich durch die Benennung "Buddhistischer Grundwerte", 2003 verabschiedet. Eine Annäherung zwischen schweizerischen, zum Buddhismus Konvertierten, und asiatischen, quasi in den Buddhismus hinein Geborenen, kommt erst allmählich zustande. Vielfach sind die Gruppen, Zentren und Klöster sehr auf sich bezogen und spiegeln in der z. T. pointierten Betonung der jeweiligen Schul- und Traditionszugehörigkeit den schweizerischen "Kantönligeist" wider.

Die Eidgenössische Volkszählung 2000 ermittelte 21.000 Buddhisten und Buddhistinnen (0,3 % der Bevölkerung), 70 % von ihnen ausländischer Herkunft. Ermittelte das Religionswissenschaftliche Seminar, Universität Luzern, für 1998 eine Gesamtzahl von etwa 120 lokalen Gruppen (diese am häufigsten), Zentren und Häusern, so zeigt eine Erhebung für 2008 ein weitereses institutionelles Anwachsen auf etwa 180 lokale Gruppen, inklusive der Zentren und Tagungshäusern. Am stärksten sind tibetisch-buddhistische Traditionen vertreten, gefolgt von mahayana-buddhistischen Gruppen (besonders Zen). In den städtischen Ballungsgebieten besteht eine grosse buddhistische Pluralität. Charakteristika des Buddhismus in der Schweiz sind die Vielfalt buddhistischer Traditionsausrichtungen und die grosse Unterschiedlichkeit national-kultureller Herkunftsregionen. Institutionell fest verankert, werden buddhistische Traditionen durch öffentlich wahrnehmbare Sakralbauten, grosse Medienanlässe und viele Angebote in den jeweiligen Städten zunehmend sichtbarer in der Schweiz.

Literatur / Medien

Christoph Peter Baumann (Hg), Religionen in Basel-Stadt und Basel-Landschaft, Basel: Manava 2000, S. 497-517.
www.inforel.ch - laufende Aktualisierungen zu buddhistischen Gruppen in der Nordwestschweiz

Martin Baumann, "Geschichte und Gegenwart des Buddhismus in der Schweiz", in: Zeitschrift für Missionswissenschaft und Religionswissenschaft, 82, 4, 1998, S. 255-280.

Martin Baumann, "Buddhism in Switzerland", in: Journal of Global Buddhism, 1, 2000, S. 154-159.
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Martin Baumann: Immigrant Buddhism in Switzerland: Thai and Vietnamese Temples. Dia-Slide-Show im Pluralism Project, Harvard, 2004.
Online Diashow

"Kuppel - Tempel - Minarett. Religiöse Bauten zugewanderter Religionen in der Schweiz", ein Dokumentationsprojekt des Zentrum Religionsforschung, Universität Luzern. Dort detaillierte Vorstellungen des Klösterlichen Tibet Instituts, der Stiftung Felsentor, des Wat Srinagarindravararam und des Fo Guang Shan Konferenzzentrum.
Link zur Dokumentation

Kerstin-Katja Sindemann, "Mönche, Mantra, Meditation: Buddhismus in der Schweiz", in: Martin Baumann, Jörg Stolz (Hg.), Eine Schweiz - viele Religionen. Risiken und Chancen des Zusammenlebens, Bielefeld: transcript 2007, S. 208-222.
Link zum Buch

Frank-André Weigelt, "Dokumentation: Buddhismus in der Schweiz. Eine Kurzdarstellung", in: Schweizerische Kirchenzeitung, 45, 2009, S. 774-778.
Beitrag als PDF-Datei (560 KB)

Frank-André Weigelt, Die vietnamesisch-buddhistische Diaspora in der Schweiz. Über Organisationsstrukturen und Dynamiken buddhistischer Praxis, Hamburg: Verlag Dr. Kovac 2013, 322 S.

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